Залізо - один з найбільш використовуваних металів, на нього припадає до 95% світового металургійного виробництва.
Потреба людства в залозі і стали росте дуже швидко. Якщо в 1800 р. світове виробництво сталі лише трохи перевищувала 100000 т, то в 1900 р. воно склало близько 7 млн. т. тo в 1960 р. досягло чверті мільярда тонн. Через 30 років світова чорна металургія переступила через мільярдний рубіж.